Сегодня много различной техники, которая приспособлена для автономной работы. В качестве источника энергии в ней используются химические источники тока – батарейки и аккумуляторы разной формы, напряжения, емкости. Действительно, батарейки для работы в наручных часах совсем не похожи внешне на пальчиковые батареи, используемые в фонариках. Да и фонари бывают разные, некоторые рассчитаны на мощное световое излучение и потребляют гораздо больше энергии по сравнению со светодиодными миниатюрными источниками света. Соответственно и питаются они от различных батарей. Часто, чтобы купить батарейки, потребители не особенно и разглядывают, какая на них нанесена маркировка. Достаточно показать продавцу старую батарейку, которая уже израсходовала свой лимит, и приобрести взамен такую же. Но так можно и ошибиться, ведь при внешнем сходстве многие батарейки имеют различную емкость, и работать в одном и том же устройстве будут разное время.
Имеет значение и форма батареек, для миниатюрных химических источников тока выбрана цилиндрическая форма, так как она наиболее оптимальна как с точки зрения рассеивания выделяемого тепла, так и вследствие меньшего внутреннего сопротивления. А эти характеристики напрямую влияют на емкость батарей, что существенно с точки зрения потребителей. Батарейки являются разовыми источниками электрического тока, их нельзя подзаряжать, процессы, происходящие в них, при эксплуатации ведут к необратимым структурным изменениям, и после использования они подлежат утилизации. Другие химические источники электрического тока, аккумуляторы, предназначены для многократного использования. Основными характеристиками для них являются не только номинальное напряжение, потребляемый ток и емкость, но и количество циклов, на которое рассчитан аккумулятор.
Многие аккумуляторы могут использоваться в тех же устройствах, что и пальчиковые батарейки, поэтому они выпускаются с теми же стандартными размерами. При их использовании в различной аппаратуре потребителям необходимо иметь зарядное устройство для аккумуляторов. Ведь для того, чтобы возобновлять необходимые параметры, эти многоразовые источники тока должны регулярно заряжаться. Зарядные устройства представляют собой выпрямители, в которых предусмотрен оптимальный ток заряда, что позволяет продлить срок службы аккумуляторов. Важным качеством таких зарядных устройств является наличие специальной электронной схемы, обеспечивающей автоматическое отключение при полном заряде, во избежание повреждения химического источника энергии.